Les plastiques virtuels font référence à de tout nouveaux plastiques produits à partir de matières premières de base telles que le pétrole et le gaz naturel via une série de processus de synthèse chimique. Ce sont des matériaux purs et inutilisés depuis le début. Les plastiques recyclés, quant à eux, sont des plastiques obtenus par recyclage et traitement de déchets plastiques. Parce qu’ils ont été utilisés et recyclés, ils diffèrent des plastiques vierges à certains égards. La distinction entre les plastiques vierges et recyclés peut être abordée sous les aspects suivants.
I. En termes d'apparence
1. Couleur :
Les plastiques vierges ont généralement une couleur plus brillante et plus uniforme. En prenant comme exemple les films plastiques courants, le film de polyéthylène vierge apparaît de couleur brillante, transparente et pure. En effet, les matières premières sont pures et sont soumises à un contrôle de qualité strict lors de la production, ce qui donne une couleur pure au produit fini. Les plastiques recyclés, en raison de leurs origines complexes, peuvent être un mélange de différentes couleurs et matériaux de déchets plastiques. Après retraitement, leur couleur est souvent plus foncée, inégale et peut même contenir des impuretés ou des taches. Par exemple, les seaux en plastique recyclé peuvent être de couleur beaucoup plus foncée que les seaux en plastique vierge, et le corps du seau peut avoir différentes nuances de couleur.
2. Transparence :
Les plastiques vierges ont une transparence relativement élevée, en particulier certains récipients en plastique utilisés pour l'emballage alimentaire, tels que les bouteilles en plastique PET vierge. Le contenu à l'intérieur est bien visible, avec une transparence proche de celle du verre. Cela est dû à leur processus de fabrication stable et à leur structure moléculaire relativement régulière. Les plastiques recyclés, au cours du processus de recyclage, voient leurs molécules endommagées et leur disposition désordonnée, ce qui entraîne une transparence généralement médiocre. Même avec la même bouteille en plastique PET, si elle est recyclée, le contenu apparaîtra flou vu de l'extérieur.
3. Douceur de la surface :
Les plastiques vierges ont une surface lisse et plate et un toucher délicat. Par exemple, la vaisselle en plastique polypropylène vierge présente une texture uniforme, sans aucune rugosité. En effet, le processus de moulage utilise des équipements de pointe et un bon environnement de production. Les plastiques recyclés, en raison de l'usure potentielle et de la contamination avant le recyclage, ainsi que de la difficulté d'éliminer complètement les impuretés pendant le traitement, ont généralement une surface plus rugueuse et peuvent même présenter de petites particules ou des rayures. Par exemple, les jouets en plastique recyclé peuvent avoir une surface inégale.
4. Odeur :
Les plastiques vierges n’ont généralement qu’une légère odeur de plastique caractéristique, voire presque aucune odeur. Le plastique polyéthylène vierge, utilisé pour fabriquer du film alimentaire, n'a pratiquement aucune odeur perceptible après ouverture de l'emballage. En effet, les additifs et autres composants utilisés dans la production de plastiques vierges sont utilisés conformément à la réglementation et sont soumis à des tests de qualité stricts. Les plastiques recyclés, quant à eux, proviennent d’une grande variété de sources de déchets plastiques et peuvent avoir été en contact avec diverses substances. Lors du retraitement, des réactions chimiques peuvent se produire, entraînant souvent une odeur âcre et complexe. Par exemple, certains tuyaux en plastique recyclé peuvent dégager une odeur désagréable semblable à celle des produits chimiques ou des déchets lorsqu'ils sont sentis de près.
II. En termes de performances
1. Force:
Les plastiques vierges ont des propriétés physiques relativement stables et une résistance élevée. En prenant comme exemple les conduites d'eau vierges en PPR, elles peuvent résister à une pression plus élevée sans se casser facilement et peuvent garantir un approvisionnement en eau à long terme-dans des conditions normales d'utilisation. En effet, les chaînes moléculaires des plastiques vierges sont intactes et les forces intermoléculaires sont fortes. Cependant, les plastiques recyclés voient leurs chaînes moléculaires endommagées et leur structure moléculaire altérée au cours du processus de recyclage, ce qui entraîne une diminution significative de leur résistance. Les tuyaux en PPR recyclé présentant les mêmes spécifications peuvent se fissurer ou même se briser sous une pression relativement faible.
2. Flexibilité :
Les plastiques vierges ont une meilleure flexibilité. Par exemple, les sacs en plastique PE vierge peuvent être facilement pliés et étirés sans se casser facilement. Cela est dû à leur bonne structure moléculaire et à leurs propriétés. Les plastiques recyclés, en revanche, ont une faible flexibilité. Après plusieurs étapes de traitement, l'élasticité du plastique diminue, ce qui le rend rigide. Les sacs poubelles en PE recyclé, par exemple, se déchirent facilement s’ils sont tirés avec force pendant leur utilisation.
3. Résistance thermique :
Les plastiques vierges ont une relativement bonne résistance à la chaleur, conservant des performances stables dans une certaine plage de température. Par exemple, les gobelets à eau en plastique PC vierge ne se déforment généralement pas et ne libèrent pas de substances nocives lorsqu'ils sont remplis d'eau chaude. Les plastiques recyclés, en raison de leur composition complexe et de leur exposition potentielle à des températures élevées lors du recyclage, ont une résistance à la chaleur considérablement réduite. Un gobelet à eau en PC recyclé fabriqué à partir du même matériau peut ramollir et se déformer lorsqu'il est rempli d'eau légèrement tiède.
En comparant de manière exhaustive l’apparence, l’odeur et les performances, on peut dans une certaine mesure distinguer avec précision les plastiques vierges et recyclés.
