Une nouvelle étude en sciences de l'environnement complète montre que les microplastiques dans des environnements d'eau douce augmentent régulièrement depuis des décennies, et depuis les années 1950, les microplastiques ont été directement associés à l'augmentation de la production globale plastique. L'étude, dirigée par une équipe de recherche interdisciplinaire de la Pennsylvania State University, donne un aperçu de la façon dont les microplastiques se déplacent et se propagent dans des environnements d'eau douce, aidant à développer des solutions à long terme pour réduire la pollution.
Dans cette étude, l'équipe a examiné les noyaux de sédiments d'eau douce de quatre bassins fluviaux en Pennsylvanie: la rivière Kiskiminetas, le ruisseau Blacklick, le lac Reston et le ruisseau Darby. L'auteur de l'article, Nathaniel Warner, professeur agrégé de génie civil et environnemental, a déclaré: "Il y a peu d'études en examinant comment les microplastiques changent au fil du temps. Nous avons été l'une des premières équipes à suivre les niveaux microplastiques dans les sédiments d'eau douce avant les années 1950 à la recherche actuelle.
Il convient de noter que contrairement aux attentes de l'équipe de recherche, l'étude n'a trouvé aucune corrélation entre la densité de la population ou l'utilisation des terres et les niveaux élevés de microplastiques.
Bouteilles en plastique jetables flottantes et boîtes d'emballage de restauration rapide sur la rivière Chao Phraya à Bangkok, Thaïlande
Sur la base d'autres résultats de la littérature, nous pensons que le facteur important n'est finalement pas la force motrice derrière les changements dans les microplastiques à différents endroits, en particulier le pourcentage de microplastiques associés aux régions développées et à la densité de population ", a déclaré Lisa Emili, professeur agrégé de naturel Géographie et études environnementales à la Pennsylvania State University Altona et co-auteur du journal.
The researchers were also surprised to find that although the accumulation of microplastics had been increasing every decade until 2010, the accumulation of microplastics had decreased from 2010 to 2020. But researchers also say that this is only a preliminary finding and further research is needed, but Cette réduction peut être liée à l'augmentation des efforts de recyclage.
Selon la US Environmental Protection Agency, les efforts de recyclage du plastique ont considérablement augmenté entre 198 0 et 2010. Bien que la production de plastique ait également augmenté, la proportion de plastique recyclé a augmenté de moins de 0,3% en 1980 à près de 8% en 2010 .
En ce qui concerne la quantité de plastique entrant dans l'océan chaque année, on estime que 7 000 à 25 000 tonnes de plastique entrent chaque année dans l'océan. Cependant, on pense que seulement environ 25 000 tonnes de plastique flottent à la surface de la mer. Cela suggère que les estuaires, en particulier les marais de marée, peuvent capturer le plastique transporté par les rivières avant d'atteindre l'océan, ce qui peut expliquer pourquoi il y a beaucoup moins de plastique flottant sur la surface de l'océan par rapport au plastique qui coule dans l'océan par les rivières ", a déclaré Raymond Najjar , co-auteur du journal et professeur d'océanographie
Ces résultats suggèrent que, comme les gens utilisent plus de plastiques, les niveaux de microplastiques dans l'eau et les sédiments continueront d'augmenter ", a déclaré Nathaniel Warner
Cette étude intègre un large éventail de connaissances professionnelles des équipes interdisciplinaires, réunissant des experts et leurs compétences complémentaires dans des domaines tels que la chimie, l'ingénierie, l'hydrologie, l'océanographie et la science du sol. Les chercheurs ont déclaré qu'ils continueraient et élargiraient leur exploration du transport des microplastiques dans des environnements d'eau douce, avec un accent particulier sur les zones côtières.
L'estuaire traite une grande quantité de substances transportées par la rivière, comme le carbone, les sédiments et les nutriments, qui ont un impact significatif sur les substances qui entrent finalement dans l'océan ", a déclaré le professeur Raymond Najjar." Je pense que l'effet des estuaires sur les plastiques peut être similaire, mais ce dont nous avons besoin n'est pas seulement une étude de modèle et un seul noyau. Nous devons considérer les sources et les puits de plastiques possibles dans des systèmes spécifiques, tels que les rivières, l'atmosphère, les sédiments estuariens et les marécages, afin d'effectuer une évaluation plus complète des plastiques fluviaux capturés par les estuaires
